les polyèdres dans l'histoire des mathématiques

la Préhistoire

Les peuples néolithiques d'Écosse ont réalisé des modèles en pierre de "polyèdres". Leur fonction est inconnue.

polyèdres néolithiques

deux références : Ashmolean Museum  -  Virtual Polyhedra  par George W. Hart

l'Antiquité (de 3300 av.JC à 476 chute de Rome)

Les étrusques précédèrent les grecs dans la connaissance d'au moins quelques polyèdres réguliers. Les polyèdres réguliers ont eu une influence considérable dans l'antiquité grecque.
  • Pythagore de Samos (570-476 av.JC) est considéré l'inventeur du dodécaèdre régulier.
  • Théétète d'Athènes (mort vers 360 av.JC) a découvert l'octaèdre et l'icosaèdre réguliers ; il semble avoir été le premier à construire les cinq polyèdres réguliers.
  • Euclide (325-265 av.JC) a étudié les polyèdres réguliers dans son ouvrage Les Éléments ). Il a démontré qu'il ne pouvait pas exister plus de cinq de ces solides.
  • Platon (428-348 av.JC) a utilisé les polyèdres réguliers (aussi appelés "platoniciens") dans sa philosophie en les associant aux "éléments" (Timée ).
  • Archimède (287-212 av.JC) donne la liste des 13 polyèdres semi-réguliers de première espèce (polyèdres "archimédiens").
dodécaèdre romain
dodécaèdre romain dont on ignore l'usage

le Moyen Âge (de 476 à 1492 découverte de l'Amérique par C. Colomb)

Ce millénaire ne semble pas s'être intéressé aux polyèdres...

les artistes de la Renaissance (XVe et début du XVIe siècle)

Piero della Francesca (1412-1492), Pacioli (1445-1517), Leonardo Da Vinci (1452-1519) avec ses dessins de squelettes de polyèdres (semi)réguliers, Wenzel Jamnitzer (1508-1585), Durer (1471-1528)...
Les polyèdres étoilés et non convexes deviennent populaires ; ils conduisent finalement à l'idée de stellation chez Kepler.

les temps modernes (de 1492 à 1789 Révolution Française)

l'époque contemporaine (de 1789 à nos jours)

quelques références générales (livres, programmes, sites internet) concernant les polyèdres
    • Virtual Polyhedra, encyclopédie en ligne des polyèdres par George W. Hart
    • Poly (Pro) est un programme incontournable pour s'initier aux polyèdres convexes
    • Polyhedron Models  et Dual Models  par Magnus J. Wenninger, Cambridge University Press, London & New York, 1971/1983
    • Polyhedra  par Peter R. Cromwell (Cambridge University Press, 1997)
    • Great Stella  de Robert Webb est un programme très complet pour explorer le monde des polyèdres et créer ses propres modèles



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polyèdres convexes - polyèdres non convexes - polyèdres intéressants - sujets connexes novembre 2008
mis à jour 16-11-2024